El verano de 2024 ha sido testigo de un importante resurgimiento de los viajes. Personas de todo el mundo retoman con entusiasmo sus exploraciones tras años de restricciones relacionadas con la pandemia. Sin embargo, este auge del turismo ha traído consigo el acuciante problema del sobreturismo, en el que la afluencia de visitantes supera la capacidad de los destinos para gestionarlos de forma sostenible. Este fenómeno plantea retos considerables a los lugares turísticos populares, ya que afecta a las comunidades locales, al medio ambiente y a la experiencia de los visitantes.
Los puntos críticos europeos bajo presión
Una de las regiones más afectadas este verano ha sido Europa. El viejo continente es conocido por sus ciudades históricas, sus lugares de interés cultural y sus pintorescos paisajes. Destinos como Venecia, Barcelona y Dubrovnik han experimentado una afluencia turística abrumadora, lo que ha provocado una grave congestión. Venecia, por ejemplo, ha aplicado medidas como el cobro de una entrada para controlar el número de turistas y mitigar el impacto en su frágil ecosistema y en las infraestructuras locales. Del mismo modo, Barcelona ha intensificado sus esfuerzos para gestionar los flujos turísticos, incluyendo regulaciones más estrictas sobre los alquileres a corto plazo y promoviendo atracciones menos conocidas para distribuir a los visitantes de manera más uniforme.
Retos en los destinos turísticos más populares de Asia
En Asia, lugares tan populares como Bali y Phuket también se han enfrentado al exceso de turismo. Bali, famosa por sus tranquilas playas y su vibrante cultura, ha experimentado un aumento espectacular del número de turistas, lo que ha provocado atascos de tráfico, contaminación y presión sobre los recursos locales. El Gobierno balinés ha respondido promoviendo prácticas de turismo sostenible y animando a los visitantes a explorar otras regiones de la isla. Phuket, otro destino popular, se enfrenta a problemas similares, lo que ha llevado a las autoridades locales a reforzar las medidas de conservación del medio ambiente y mejorar los sistemas de gestión de residuos.
Impacto medioambiental del turismo excesivo
El impacto medioambiental del turismo excesivo es profundo. Los atractivos naturales, incluidos los parques nacionales y las reservas marinas, se ven amenazados por el exceso de visitantes, la basura y la destrucción del hábitat. Por ejemplo, la bahía Maya de Tailandia, popularizada por la película «The Beach», se cerró a los turistas durante varios años para permitir que su ecosistema dañado se recuperara. La reapertura en 2024 se supervisa de cerca, con un control estricto del número de visitantes para evitar una mayor degradación.
Impacto en las comunidades locales
Las comunidades locales también son las más afectadas por el exceso de turismo. La afluencia de visitantes suele provocar un aumento del coste de la vida, el desplazamiento de los residentes debido a la proliferación de alojamientos turísticos y la erosión del patrimonio cultural. En respuesta a ello, algunos destinos están fomentando iniciativas de turismo comunitario que dan prioridad a la participación local y a la distribución de los beneficios, garantizando que el crecimiento del turismo sea sostenible e inclusivo.
Estrategias para hacer frente al exceso de turismo
Las ciudades y los países pueden hacer frente al exceso de turismo mediante diversas estrategias que equilibran las necesidades de los turistas, las comunidades locales y el medio ambiente. A continuación se presentan varios enfoques eficaces:
1. Implementación de límites de visitantes
Establecer límites en el número de visitantes a sitios específicos puede ayudar a gestionar el exceso de afluencia y reducir el estrés medioambiental. Como en el ejemplo de Venecia.
2. Promover los viajes fuera de temporada
Animar a los turistas a visitar los lugares durante las temporadas bajas puede ayudar a distribuir la afluencia de visitantes de forma más uniforme a lo largo del año.
3. Diversificar las atracciones turísticas
Desarrollar y promover atracciones menos conocidas puede ayudar a distribuir el tráfico turístico por una zona más amplia. Por ejemplo, Barcelona ha estado promoviendo atracciones fuera del centro de la ciudad para distribuir el número de visitantes de forma más uniforme.
4. Regular los alquileres a corto plazo
Ciudades como Barcelona y Ámsterdam han introducido regulaciones sobre los alquileres a corto plazo para garantizar la disponibilidad de viviendas para los residentes y gestionar el número de turistas.
5. Mejorar las infraestructuras
Mejorar las infraestructuras para gestionar un mayor número de turistas puede mitigar algunos de los impactos negativos del turismo excesivo. Esto incluye ampliar el transporte público, construir instalaciones turísticas adicionales y mejorar los sistemas de gestión de residuos para dar cabida al aumento del número de visitantes.
6. Implementar prácticas de turismo sostenible
Es fundamental promover prácticas de turismo sostenible entre los turistas y las empresas. Esto puede incluir fomentar opciones de viaje respetuosas con el medio ambiente, reducir los residuos, conservar el agua y proteger la fauna y los hábitats locales.
7. Involucrar a las comunidades locales
La participación de las comunidades locales en la planificación turística garantiza que se tengan en cuenta sus necesidades y preocupaciones. Las iniciativas turísticas basadas en la comunidad pueden ayudar a distribuir los beneficios económicos de forma más equitativa y fomentar el sentido de pertenencia entre los residentes.
Conclusión
A medida que el mundo vuelve a abrirse a los viajes, es imperativo adoptar prácticas sostenibles para preservar los destinos que atraen a los turistas. Si logramos un equilibrio entre la acogida de los visitantes y la protección del medio ambiente y las comunidades locales, podremos garantizar que el turismo siga siendo una fuerza positiva para todos.
